Vencedor do Prêmio Pulitzer fala sobre Jornalismo Investigativo

Maio - 2006

Os jornalistas Susan Schmidt, James V. Grimaldi e Jeffrey Smith, do Washington Post, foram os ganhadores do Prêmio Pulitzer 2006, categoria Jornalismo Investigativo, com a reportagem sobre o lobista Jack Abramoff. Eles investigaram suas ligações com o Congresso Americano e as arrecadações de campanhas eleitorais do Partido Republicano -do presidente George Bush- que detém a maior parte dos lobistas.

Abramoff foi condenado a cinco anos e dez meses de prisão por fraude, corrupção pública e evasão de taxas, juntamente com seu sócio, Adam Kidan. O estelionato foi no processo de compra da frota de navios-cassino SunCruz, em 2000, quando fizeram um falso depósito de US$ 23 milhões para obter um empréstimo de US$ 60 milhões. No seu caso específico, Abramoff era ligado ao líder republicano na Câmara, Tom Delay, investigado por uso de caixa dois e que renunciou ao cargo.
Lobby não é crime nos EUA, e é um negócio lucrativo. São cerca de 27.600 lobistas que movimentam anualmente US$ 2,1 bilhões. Seus clientes são, por exemplo, associações –empresariais, ambientalistas- e pagam para influenciar as decisões dos deputados e senadores, da Casa Branca e dos ministérios. Isso gera desconfiança, pois muitos eleitores acreditam que as necessidades da população são colocadas de lado, atendendo somente aos interesses de cada grupo apoiados por lobistas. Após o escândalo, o Senado Americano aprovou uma lei estabelecendo novas regras entre senadores e lobistas. Estes não poderão pagar refeições ou dar presentes aos senadores, como ingressos de eventos esportivos, além de aprovação pelo Conselho de Ética para a aceitação de viagens pagas por empresas e demais grupos privados.

O termo “lobista” foi dado no século XIX, pelo presidente Ulysses Grant. Ele era abordado no lobby do hotel Willard, época que isso ainda era possível. A reivindicação das pessoas que envolviam a participação do Governo gerou o termo, e desde então foi usado.

Confira a entrevista, por e-mail, de Jeff Smith:

Ronaldo Andrade - Como a reportagem sobre Watergate influenciou a investigação sobre o caso Abramoff? É possível estabelecer uma conexão?
Jeff Smith – Não há uma ligação direta entre os casos. Mas a grande reportagem feita pelos meus colegas há mais de trinta anos nos ajudou a estabelecer um padrão para o nosso trabalho investigativo. E visitamos também pessoas em suas casas, como fizeram Woodward e Bernstein.

RA – O Washington Post deu a vocês todas as condições para a realização da reportagem? Há muitas pressões?

Smith - Não houve pressão diretamente sobre nós. Os alvos de nossa investigação reclamaram que a imprensa estava baseada e focada injustamente neles. Mas aqui ninguém deu crédito a essas reclamações, e elas foram desconsideradas. RA – O jornalismo investigativo está perdendo espaço nos jornais?Smith – Acredito que o WP percebeu que seu futuro econômico depende em dar aos leitores algo diferente do que é dado na mídia, e o jornalismo investigativo é uma parte desta fórmula. E espero mais, não menos, reportagens investigativas feitas pelo WP.

RA – Você disse que o futuro econômico do WP depende em dar aos leitores algo que os demais meios de comunicação não dão. Isso é possível? O WP pensa o mesmo?
Smith - Eu penso que o WP entende que para obter segurança financeira, nós precisamos dar aos leitores informações que eles não terão facilmente em outro lugar, o que significa muitas reportagens investigativas sobre acontecimentos nacionais e internacionais. E isso também é altamente útil, a informação sobre acontecimentos estritamente locais.

RA - E o resto da imprensa americana, também pensa assim?
Smith - Eu não posso falar pelos demais meios de comunicação americanos. Penso que há uma diferença que divide a maioria dos impressos e a maioria da empresas de comunicação nos EUA. Esses, aqui, estão largamente na área de entretenimento, com uso de informações úteis em segundo plano. Nos impressos, essas prioridades são invertidas.

Ronaldo Andrade, com a orientação do Professor Gerson Moreira de Lima